«Люди грязи»
Неоднозначная репутация Северного Кавказа получила развитие ещё в глубокой древности. Так, название реки Абин, по общепринятой версии, происходит от шапсугского (древнеадыгейского) слова «абун», что означает «гиблое место». При этом гиблое место было довольно-таки заселено, и в античную эпоху на берегах этой реки находился целый город с аналогичным названием. Правда, некоторые современные исследователи опровергают такую этимологию названия реки, указывая, что это слово имеет индоевропейский, а не кавказский характер. Видимо, они намекают на то, что Абун мог быть основан скифами или меотами – ираноязычными народами.
Но что касается меотов, проживавших, в частности, на территории нынешнего Абинского района, то их название переводится с греческого как «люди грязи» или «болотные люди». Считалось, что северокавказские меоты проживают на отшибе, в гораздо менее благоприятных и престижных условиях, чем их ближайшие причерноморские родственники – скифы и сарматы. Культура и быт меотов были значительно ниже, чем культура тех же скифов. Изученные остатки поселений меотов свидетельствуют, что их жителями были в основном очень бедные люди – предметов роскоши здесь практически не обнаружено. Впрочем, бедность меотов не была полной и окончательной – среди предметов быта встречались изделия греческого происхождения, пусть и довольно простые (например, простые кувшины, без всяких украшений и резьбы).
Чем занимались меоты на Кавказе – в точности неизвестно. Скорее всего, это были земледельцы: в местных условиях хорошо развиваются такие культуры, как, например, рис. Судя по всему, меоты были народом оседлым и достаточно мирным, не склонным к военному делу.
Что ещё предстоит узнать – соприкасались ли меоты с местным кавказским населением, представленным в первую очередь шапсугами, или жили обособленно. Характер изученных поселений свидетельствует об обратном.
