Казаки на Кавказе
Русские казаки впервые появились на Кавказе в XVI веке. С XVIII века Кавказ стали осваивать запорожские казаки, пришедшие с Украины. Русские и украинцы, тесно состыковываясь с местным населением, образовали что-то вроде этнической группы. При этом они брали довольно много элементов у кавказских народов: это не только одежда, но и «узаконенная» свободная жизнь, без подчинения царям и императорам, со своими неписаными законами. Иногда казаки «вживались в роль» кавказцев настолько, что становились мало отличимые от них. Вот только земледелие казаки, сказать по правде, освоили плохо. Казаки являлись преимущественно военным народом, и жить предпочитали с того, что добудут в военных походах.
Из одежды и амуниции к казакам от кавказцев перешли черкеска, папаха, шашка. Кстати, к самим кавказцам черкеска тоже пришла извне. Это не что иное, как татаро-монгольский кафтан, к которому были добавлены на груди ниши для патронов. Такое облачение возникло в эпоху татаро-монгольских набегов и неизбежного культурного влияния со стороны последних.
Собственно, и репутацию горцев кавказцы получили именно в те времена. До этого многие кавказцы проживали на равнине, в плодородных местностях, способствующих развитию сельского хозяйства, однако с татаро-монгольской экспансией вынуждены были спасаться высоко в горах.
В дальнейшем расселению казаков по Кавказу способствовала политика российских императоров. Главная цель, которую ставил перед собой император Николай I, состояла в том, чтобы окончательно подчинить себе свободолюбивых казаков и лишить их политического влияния, для чего он распорядился расселить азовских, черноморских и запорожских казаков в тяжёлых в хозяйственном смысле местностях Северного Кавказа. Вместо того чтобы думать о сопротивлении властям, казаки вынуждены были тяжёлым трудом добывать себе хлеб насущный.
